Jaisalmer

¿Que hacer en Jaisalmer? Imagínate una ciudad enclavada en medio del desierto a la sombra de una enorme fortaleza. Paseas por sus animadas calles llenas de mendigos, artesanos y gurús mientras esperas que las princesas, ocultas detrás de las celosías de las ventanas de sus palacios, se fijen en ti…bienvenido a Jaisalmer, la ciudad de las Mil y una Noches de la India.

El origen de la ciudad se remonta a 1156 DC cuando el rey de la zona decidió abandonar el antiguo emplazamiento de su capital para trasladarla a Jaisalmer, por considerarla más fácilmente defendible. Cuando llegas a Jaisalmer y ves la colina de Trikuta (donde está alojado el Fuerte) empiezas a entender la sabiduría de su decisión

QUE HACER EN JAISALMER: LA VISITA

Jaisalmer, «La Ciudad Dorada» le llaman. La razón está en estos edificios dorados construidos con arenisca, que a la luz del atardecer adquieren un tono cobrizo muy espectacular.

Bueno, ya estamos aquí…¿por donde empezar? Parece lógico en primer lugar acudir al edificio más prominente de la ciudad: el Fuerte.

El Fuerte

Si Jaisalmer es la Ciudad Dorada el Fuerte que ahora nos ocupa se llama Sonar Quila (El Fuerte Dorado) y a partir de 2013 entró en la selecta categoría de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, así que sabes que te espera algo muy bueno al entrar .

Seguro que has estado en muchas fortalezas en tu vida…¿qué tiene esta de especial para ser Patrimonio de la UNESCO? Pues que a diferencia del resto de fortalezas (que normalmente están vacías – salvo por el personal militar – y sólo son ocupadas por el pueblo en caso de asalto enemigo) el Fuerte Dorado acoge a una enorme parte de la población de Jaisalmer en su interior, como unas 3.000 personas. Vamos a verlo.

Entra en el fuerte a traves de una estrecha puerta custodiado por decenas de temibles guardianes: una multitud de murciélagos.

Una vez dentro te sumerges en un alegre caos de turistas, vendedores, vacas y lo que haga falta….

Llevo poco tiempo en la India pero me da la impresión de que han aprendido rápidamente lo que le gusta al turista occidental y lo aplican de manera sistemática: todos los restaurantes tienen la mejor «sunset view» o el mejor «observation point» del fuerte; la verdad es que el sol se pone en un descampado y no tiene mucho encanto, pero es gracioso escuchar cómo te venden la moto.

El Palacio Real y algunos templos

La verdad es que el Palacio Real no me impresionó tanto como debiera, supongo que es porque después de ver tanto palacio en la India uno acaba inmunizado. Mucha más gracia tiene recorrer alguno de los templos ubicados en el Fuerte, especialmente el Jain Temple (200 Rp) que no está mal; hay algún «hombre santo» rezando aquí que abandona su pureza espiritual justo en el momento en el que te presentas allí para solicitarte insistentemente una propina….éste sí que ha alcanzado el Nirvana….

Los palacios de la clase adinerada: los Havelis

Aquí estamos, en el extremo del desierto de Thar, un lugar inhóspito…¿cómo es que hablamos de una clase adinerada que se construye sus propios palacios?

Jaisalmer se encuentra en un lugar privilegiado de la Ruta de la Seda pero estos palacios se construyeron más tarde, en el S XIX por diversos mercaderes que buscaban eclipsarse los unos a los otros con edificios más ostentosos que sus vecinos.

Es casi inútil colocar aquí un plano para encontrar los principales havelis de Jaisalmer ya que están diseminados en un laberinto de callejones habitados por vacas, perros y otra fauna diversa, en Google Maps solo encontrarás una aproximación a su localización así que tendrás que callejear para encontrarlos :

Como primera prueba el más sencillo, el Salim Singh-ki Haveli. Encontrarlo es simple: desde la puerta de entrada del fuerte camina recto, hacia el este.

Salim Singh fue el Diwan (o canciller) del Reino de Jaisalmer a principios del S. XIX. Acumuló tanto poder y riquezas que se hizo un palacio con dos pisos por encima de la altura del propio palacio del Maharajá quien, obviamente cabreado, ordeno demolerlos hasta dejarlo en la estructura actual. En la actualidad es la casa de un señor muy simpático que por 50 Rp te deja entrar y además no te intenta vender nada ☺️.

La parte de arriba, la menos atacada por la acción del hombre, es impresionante. Lo que veis en la foto de abajo se llama jharokha que significa «balcón tallado» y si viajas lo suficiente por el Rajastán lo vais a ver constantemente: es piedra arenisca pero tallado tan hábilmente que a la luz del atardecer prácticamente parece madera.

Encontrar el segundo haveli, el Nathmal-ki Haveli es como hacer un master en orientación callejera. Según salgas del Salim Singh Haveli muévete en general hacia el noroeste por la calle más ancha y concurrida que veas (pregunta por el Sadar Bazar) y acabarás llegando.

Una vez superada la prueba un chico joven – dueño dice él del taller textil que alberga el edificio – también te lo enseñará gratis y sin ponerse demasiado pesado para que le compres algo. Sube hasta el último piso para unas impresionantes vistas del fuerte.

El Pawa-ki Haveli en la actualidad es un museo formado por varios edificios (200 Rp), todo un ejemplo de lujo. Pero lo mejor con diferencia es la calle que de este a oeste une los dos primeros havelis , todo un ejemplo del oro, brillo, riqueza y esplendor que en otro tiempo debió de tener Jaisalmer

El Desert Cultural Museum

Además del Palacio Real que se encuentra a la izquierda de la puerta del fuerte según entras hay un pequeño museo al lado de la oficina de turismo (en la carretera principal que rodea al pueblo) llamado Desert Cultural Museum que es un buen ejemplo de lo que es un museo fosilizado en el tiempo.

Además de tener la colección de rigor de todo tipo de objetos relacionados con el desierto lo mejor es su abandonado teatro de marionetas, que le aporta un toque melancólico (más) a todo el conjunto

Se supone que a las 18:00 todos los días hay una pequeña obra con las marionetas, pero la gruesa capa de polvo que descansaba en las sillas te permite adivinar que no iba mucha gente a verla….

El Gadi Sagar

¿Que hacer en Jaisalmer al atardecer? El lugar al que hay que ir es el Gadi Sagar, un pequeño lago rodeado de palacetes.

Esta estructura «enterrada» en el agua se llama chhatri y no es un mirador ni un pabellón de descanso sin un monumento funerario de la familia real. A lo largo de la orilla del lago te irás encontrando con templos, más chhatris de estos y, ahora sí, pabellones de descanso que los antiguos Maharajás usaban para relajarse al atardecer cuando cae el calor aquí

Accedes al complejo a traves de la Tilon-Ki-Pol , una preciosa puerta que según explica una lacónica placa en la entrada fue construída por una «cortesana» (muy finos eh?) llamada Tilon y sobre esta puerta hay una peculiar historia: Cuando el Maharajá de la época se enteró de que una cortesana estaba construyendo un arco monumental tan imponente, consideró que era una afrenta a su estatus y ordenó demolerlo. Para salvar su obra, Tilon instaló rápidamente una estatua del dios Krishna en la parte superior del arco justo antes de que llegaran las tropas reales. Al convertirse instantáneamente en un templo religioso consagrado, el devoto rey no pudo destruirlo…

Una visita que no te puedes perder: pocos vendedores que te den la tabarra, un montón de rinconcitos para estar solo (o acompañado) e innumerables balcones con vistas al lago para relajarte un poco y dejarte ir. Para los más aventureros, se alquilan las típicas barcas a pedales para explorar el lago; para los más espirituales hay un pequeño templo en el que el monje amablemente – y gratis – te va a dar una clase magistral acerca de la religión hindú

Una manera fantástica de acabar tu día en Jaisalmer

Que hacer en Jaisalmer: los tours por el desierto

He aquí la principal razón por la que todos venimos hasta aquí, casi el final del mundo (de India 😝): para pasar una o varias noches en el desierto.

Por ello la decepción es aún más grande….¿donde está el desierto?

El que se haya hecho a la fantasía de una inacabable extensión de dunas como en Marruecos o Arabia que vaya despertando…el paisaje lo forman principalmente un suelo arenoso y matorral bajo, más parecido a una estepa asiática que a un desierto como Dios manda. En medio de los arbustos es verdad que hay 8-9 grandes dunas que son las que te van a enseñar en las agencias de viaje en las fotos, en el Facebook de tu amigo, en la publicidad….un timo, vaya.

Pero ya que estamos aquí ¿cómo elegir el mejor tour? Te dejo una serie de consejos:

* El precio no debería ser superior a 1.500 Rp y el horario siempre es el mismo: te recogen a las 15:00 y te devuelven a las 11:00 del día siguiente
* Que te aclaren bien qué está incluído: cervezas, agua, qué tipo de cena…sé exhaustivo, que luego llegan las sorpresas
* En mi tour nos dejaron tirados en medio del desierto y punto; en el de unos amigos – mucho más barato que el mio – les llevaron a un poblado a ver una danza por ejemplo

Al final la clave , como todo en la India , es preguntar y preguntar y no dar nada por sentado….

LLEGANDO Y SALIENDO

La estación de tren afortunadamente está muy cerca del centro de pueblo – que por otro lado no es muy grande. Un tuk tuk al centro no cuesta más de 30 Rp.

Al que quiera salir de Jaisalmer en el tren 14809 (el que pasa por Jordhpur y se interna en el país) recordarle que hay 4 plazas reservadas a los extranjeros; hay que hacer la reserva con bastante antelación porque vuelan….

Y si quieres irte en autobús pregunta por la «Goverment Bus Station» – está en una de las rotondas de la carretera principal que rodea el fuerte – en la que puedes reservar autobús con aire acondicionado (los autobuses locales van simplemente con las ventanas abiertas 😅).

Hay numerosas agencias de viajes esparcidas por toda Jaisalmer pero todas me hacían el mismo precio y no cabía regateo alguno…

Pues esto da de sí Jaisalmer; próxima parada: Jodhpur !

Si te ha sido de utilidad este post acerca de que hacer en Jaisalmer házmelo saber a través de un comentario!!

Y si quieres leer algo más sobre la India: https://999millas.net/category/paises/india/

Texto y fotos : Mike !