Lo primero que hay que saber cuando pensamos en que ver en Bocas del Toro es realmente qué es: vas a ir a visitar el archipiélago de Bocas del Toro, compuesto de 6 islas (las más grandes son Isla Colón e Isla Bastimentos) y cuya capital, ahora sí, se llama Bocas del Toro Town (en Isla Colón)
Donde alojarse
Independientemente de qué isla quieras visitar parece de recibo pasar el día de llegada u otro más en la capital y ciudad más grande del archipiélago: Bocas Town (con que digas “Bocas” te va a entender todo el mundo)
Recuerda que te alojes donde quiera que te alojes tienes que tener en cuenta que para moverte de isla en isla (o incluso de playa en playa dentro de la misma isla) tienes que coger un “water taxi” o lancha. Esto no es Venecia donde tienes unos vaporettos como autobús acuático con unos trayectos y horarios fijados; esto es Panamá y puedes pedirle a un hotel que te pida un water taxi para una hora e itinerario determinados o hacer lo que hacía yo: irme al embarcadero y meterme en el primero que viera hacia mi destino.
El problema de esta ultima opción es que o pasaban muchos de golpe o ninguno…o que el “taxista” viera que no había suficiente gente para llenar la lancha y se negara a partir…o que a la gente que contrató una lancha no les apetezca llevar a un “polizón” con ellos
La visita: que ver en Bocas del Toro
ISLA COLON
Bocas Town
Es un pueblecito con mucho encanto construído sobre tierra prensada y donde se concentran los hoteles, cajeros automáticos y demás infraestructura turística de la isla (farmacia, bancos etc)
Es muy pequeña así que en cierto modo es irrelevante donde escojas tu hotel; quizás si se busca silencio sería bueno apartarse de la calle principal (en la que desembarcas desde Almirante) ya que aquí están todos los bares).
Los mini autobuses a diferentes lugares de Isla Colón los puedes coger en el céntrico Parque Bolivar. A la hora de saber los horarios no vi ningún poste informativo en la “parada” (que no hay tampoco) por lo que en cuando se vea uno aparcado hay que ir a hablar con el conductor y que te informe cuando sale.
La calle por la que más te vas a mover es la paralela a la costa este, donde están todos los embarcaderos: cafeterías , bares, agencias de viajes y hoteles….y es aquí donde tienes los tours en barco más típicos
Todos los embarcaderos tenían la misma oferta, los mismo tours…y los mismos precios (regatear no funciona aquí). No sabría decir que tour es mejor porque visité parte de esos sitios por mi cuenta pero me dijeron que el primero era el más popular, en fin…
Si quieres ver un poco de la vida de la población local en Bocas y dejar aparte el circo turístico camina hasta el aeropuerto y ves cómo va cambiando el panorama:
Los enormes supermercados (algunos regentados por chinos) se ven sustituidos por pequeñas fruterías locales y los restaurados hoteles mutan en destartaladas casas sostenidas por pilotes, con parcelitas ajardinadas lamentablemente muy sucias y ropa tendida de cualquier manera.
Aunque de cierta sensación de inseguridad en realidad todos lo vecinos fueron muy majos (hablar español ayudó mucho) pero da mucha pena que unas casas tan peculiares y bonitas se esten pudriendo por la falta de unos mínimos cuidados
Vamos con alguno de los lugares más emblemáticos de Isla Colón
Starfish Beach
Probablemente uno de los reclamos turísticos de la isla más importante, esta larga y estrecha playa que alberga en su interior a un buen número de estrellas de mar. Como ves en la foto simplemente camina unos metros en el interior del mar y hay un montón de estrellas a tu disposición.
Es una playa apta para el baño (no hay olas) y tomada por los restaurantes, ya que a partir de las 11 de la mañana empiezan a llegar las lanchas con los tours y se llena bastante (y luego la gente se sorprende de que cada vez haya menos estrellas…)
Si te apetece langosta ya ves que te la traen bien fresca, del mar a tu plato
Puedes llegar hasta aquí cogiendo un colectivo desde el Parque de Bocas que sale cada hora (8:00, 9:00 etc..); cuesta 2,5 $ y tras una hora de recorrido te deja en la playa de Bocas de Drago.
Desde ahí se coge un sencillo sendero y en 20 minutos llegaste a la playa
La adyacente playa de Bocas de Drago no está mal tampoco: hay menos gente y un poquito más de olas y rocas con lo que puedes ver más peces (en la de Starfish sólo están las estrellas de mar sobre el fondo de arena)
Playa Bluff
Mi favorita , y la de cualquiera que busque una enorme playa de arena fina, limpia y sin gente…aunque según llegues parezca algo cutre…
Localizada en la accidentada costa este de la isla el llegar hasta aquí a través de una pista de arena llena de baches tiene su recompensa: casi toda la playa para ti solito salvo algún joven surfista ocasional…
La playa no es muy apta para el baño en el sentido de que hay corrientes muy fuertes y no hay socorrista, así que hay que meterse al agua con cierto respeto….como contrapartida, al no haber casi turistas está todo muy limpio y silencioso…
Se llega cogiendo un colectivo desde la misma plaza del pueblo desde la que salen los que van a Bocas del Drago, y con el mismo horario: siempre salen en punto. Los precios varían dependiendo a qué altura de la playa vayas, será entre 2,5-3$ y tardas como 30 minutos en llegar
Recuerdo un par de hoteles- restaurantes asentados en la jungla próxima a la playa, pero por lo demás no hay infraestructura alguna…de hecho a la vuelta tuve que hacer auto stop porque el autobús no venía…
ISLA BASTIMENTOS
La segunda respuesta a la pregunta de que ver en Bocas del Toro: la tranquila Isla Bastimentos
La segunda isla más desarrollada del archipiélago después de Isla Colon….lo mejor de la isla es el general ambiente calmado caribeño: aquí la prisa ni está ni se la espera
Vamos a ver qué playas y qué lugares podemos ver por aquí
Red Frog Beach
Una de esas playas de postal del Caribe: agua templada y ultra transparente, arena finísima y limpia y algo de snorkel en las rocas enfrente de la playa.
Ideal para pasar el día tranquilo, sorbiendo mojitos en las hamacas de los 2-3 bares de la playa, es un sitio muy tranquilo y sin masiva infraestructura turística.
El water taxi desde Bocas Town cuesta 10$ si lo compartes con alguien o 15$ si lo quieres para ti solo; una vez que llegas a la isla hay que pagar otros 5$ en concepto de impuesto para la conservación del lugar (salvo que hayas reservado hotel aquí, en cuyo caso le enseñas una foto de la reserva del hotel y pasas gratis)
Sorprendente los restaurantes de la playa son baratos para lo que podrían cobrar aquí (un plato de menú entre 11-16 $)
Hay algún restaurante en la playa, pero por lo demás no hay nada…aparte de, sí, alguna rana por ahí..
Polo Beach
Andando por un sendero a lo largo de 40 minutos desde Red Frog Beach llegas a esta estrecha franja de arena que, la verdad, no es nada del otro mundo
Por contar alguna anécdota, a la media hora de paseo me encuentro con esta barricada en medio del camino. Me quedo a su lado, dilucidando si me cuelo o no, cuando aparece un vecino y me comenta lo que pasa….
Me dice que los dueños de las fincas colindantes están picados y que uno ha montado este muro para fastidiar al otro….en fin, salto sobre el barro y sigo caminando…
Lo único reseñable es que hay una especie de infraestructura (muy rudimentaria) como para instalar tiendas de campaña, pero como no había nadie por allí pues no me enteré de nada
Pues eso, media mañana perdida….
Old Banks
Si quieres empaparte un poco de la auténtica cultura caribeña puedes darte una vuelta por la capital de la isla, Old Banks
Es bastante poca cosa, un conjunto de casas flotando sobre la bahía y algunas que se han subido a la colina. Tienes unos cuantos restaurantes con vistas al mar maravillosas y el ambiente es más bien relajado
Si te paras a escuchar a los nativos hablan un idioma desconocido que no es ni inglés ni español (ya es bastante difícil de entender el español aquí como para intentar entender el idioma autóctono)
Ojo porque no hay un servicio regular de botes para llegar o salir de aquí: tienes que esperar en el muelle a que llegue una lancha al destino que te interese o encontrar a algún capitán en el embarcadero y convencerle (previo pago, claro)
Pues una visita para comer o tomarte un café en uno de sus restaurantes colgantes sobre el mar, un paseo para ver las casas de colores y de vuelta…
Mas o menos tardas 30-45 minutos de paseo en verlo todo: el pueblo se reduce a un estrecho paseo por una carretera litoral del pueblo pero está bastante chulo y para pasar medio día de helado en helado y de café en café a orilla del mar es una opción excelente
¿Cómo llegar por tierra desde Panama City?
La mayoría de vosotros cogerá un avión desde Panama City y aterrizará en el aeropuerto de isla Colón (que se come la mitad de la isla, como quien dice…)
Si tienes más tiempo y paciencia (o menos dinero o prudencia) irás en autobús como yo, y te espera un viaje largo pero realmente interesante 🙂
Tu primera etapa del viaje es hacer un largo recorrido de unas 7-8 horas en autobús desde Panama City hasta una céntrica ciudad llamada David, se supone que la segunda mayor ciudad de Panamá y con enlaces en bus hasta cualquier lugar que te imagines.
Por el poco tiempo que pasé aquí me pareció un lugar amable pero anodino: durante el día ves un montón de tiendas dedicadas a la agricultura o ganadería y la calle llena de gente de campo (por lo menos en la zona de la ciudad próxima a la estación de autobuses). Tiene un Parque (Parque Cervantes) con su correspondiente iglesia española y para de contar.
Por la noche se ponía todo mucho más interesante: Según pasabas por los bares con su musica a todo volumen y sus luces estridentes veías a la gente con unas borracheras de campeonato…la verdad es que daba autentico mal rollo entrar a tomar algo (por lo menos en la zona apartada del centro de la ciudad).
Bueno, ya por la mañana estás listo para la segunda etapa de tu viaje: Desde David hasta el pueblecito costero de Almirante, en la costa norte de Panamá y enfrente de Isla Colón.
Desde la estación de autobuses de David hay varios autobuses (hasta pronto por la tarde) que tardan 4 horas en llegar (9$).El itinerario atraviesa las montañas que atraviesan Panamá por el centro y no es apto para gente que se maree en los autobuses. Curvas imposibles, paso de tortuga, y un autobús algo cochambroso… te deja en la “terminal” (estación de autobuses) de Almirante y todavía te quedan por recorrer los últimos 1,5 km hasta el embarcadero donde están las lanchas (un taxi te lleva hasta allá por 2$)
Llegado al embarcadero tienes que esperar a que se llene la lancha correspondiente (son 6$ solo la ida, 10$ i/v)
Todo lo malo que lo hayas pasado en el autobús se va a compensar con el increíble viaje en lancha desde Almirante a Bocas Town: creo que fueron como unas dos horas viendo todo tipo de fauna (aves, peces), flora (manglares, canales) y casas construidas sobre canales de forma imposible y sin millones de lanchas de tours con turistas
La llegada a Bocas también es bastante impresionante, con todos esos edificios construidos sobre los pilotes…
De hecho si te sobra el tiempo en Bocas del Toro recomiendo hacer este trayecto ida y vuelta en el mismo día como si fuera una excursión de un día porque se ve una naturaleza virgen que no vas a ver en los tours para turistas de los que he hablado arriba.
Para volver a tierra firme puedes comprar una suerte de “billete combinado” desde aquí y hacer el viaje de vuelta a Panama City o cualquier otro sitio de una tacada.
Pues esto es lo que hay que ver en Bocas del Toro; para saber un poco más aquí está su web oficial: https://go.bocasdeltoro.travel/es/