ANURADHAPURA Y POLONNARUWA
La zona central de Sri Lanka ofrece templos a lo Indiana Jones , algo de naturaleza y un poco de ejercicio. Este primer post va dedicado a Anuradhapura y a Polonnaruwa y el siguiente a Sigiriya , Kandy y algún otro lugar
ANURADHAPURA
Esta primera ciudad es la más prescindible , sin duda una de las más feas que he visto en mi vida : fuera de la zona arqueológica solo hay calles , coches , tráfico y no vi ni una misera cafetería en donde refugiarte del calor…
Por otro lado lo bueno de que no tenga infraestructura turística es que percibes más la esencia de lo local. No hay restaurantes sino “hoteles” (que unas veces es un hotel+restaurante y otras sólo un restaurante 😐) , los cines son pequeños inmuebles donde echan pelis locales (cuando estuve yo pasaban una especie de “El Exorcista” en versión local) y el extranjero es mirado con cierta curiosidad , pero con respeto.
Entonces…¿porqué venir hasta aquí? Porque al oeste y al norte de la ciudad se halla el “Angkor Wat” de Sri Lanka : hectareas y hectareas de ruinas y templos , listas para que las explores….¿cómo organizarnos?
Equipamiento : Lo primero que necesitas es una bici (300-400 Rps/día) y mucha , mucha agua….afortunadamente a lo largo de tu recorrido hay innumerables puestecillos para abastecerte. Lo que no recuerdo son lugares para comer , aunque de todos modos es mejor llevarte el almuerzo hecho y comértelo en mitad de las ruinas ☺️
Por cierto estás en la jungla. Y en la jungla hay monos. Muchos monos. NO des de comer a los monos. NO te acerques a los monos (sobre todo si estan comiendo o si llevan a un monito incorporado) y finalmente NO dejes sin vigilancia bolsas , comida o cualquier otro objeto , aunque creas que no hay ningún mono cerca….
Tiempo : en un día se puede ver todo si madrugas mucho. De hecho estás obligado a verlo todo en un día ya que el ticket de acceso sólo dura eso. Mi consejo es salir para allá muy temprano (7:00) aunque no hayas comprado la entrada , de esta manera evitarás en parte el calor brutal del mediodía y a los escasos turistas y por otro lado puedes ir a un ritmo más tranquilo…
No te preocupes por entrar y no comprar la entrada. A lo largo del complejo hay varias “taquillas” o puestos de control y tarde o temprano te toparás con alguno.
Dinero : la entrada cuesta 25$ o 3850 Rps (ellos prefieren las rupias). Algún bloguero chachi guay de esos cuenta cómo entrar sin pagar. Que risa. Claro que puedes entrar sin pagar. La cosa es que el complejo está lleno de esos puestos de control (y de unos cuantos guardias) y en cuanto ven a un turista te piden la entrada. No te hagas ilusiones….
Etiqueta
Muchos de los lugares a visitar son considerados sagrados por lo que no se permiten hombros al aire , pantalones muy cortos etc…
En los templos budistas tienes que descalzarte y quitarte la gorra al entrar. Tráete unas chanclas porque pasas casi más tiempo descalzo que calzado. Un consejo : ! lleva calcetines ! El sol pega duro y convierte al suelo en una enorme sarten.
Además de estas normas básicas hay otras dos a tener en cuenta :
1.- No te saques una foto dando la espalda a una estatua de Buda
2.- Viste de blanco todo lo que puedas. Así puedes ver a todas las turistas locales con sus faldas de vuelo amplias , blanquísimas mientras que los hombres suelen llevar camisa blanca y pantalones largos (de cualquier color)
Blanco es el color de la pureza aquí y los locales lo lucen de una manera impoluta cuando vienen de visita ; además las estupas en Sri Lanka son muchas de ellas blancas y se genera un efecto muy hermoso en el conjunto personas-edificios
En el templo principal (Sri Maha Bodhi) la costumbre del blanco se sigue con el máximo rigor , así que deja tu camisa hawaiana en el armario….
La visita :
No voy a hacer una aburrida enumeración de templos , sólo los que yo creo indispensables
1.- Sri Maha Bodi
Es el más cercano a la ciudad. Aconsejo dos cosas : ir andando (unos 20-25 minutos) ya que el paseo es bastante agradable e ir al atardecer , cuando decenas y decenas de peregrinos acuden a los puestillos a comprar flores para ofrecerlas en los altares del templo.
El sitio en sí no tiene nada espectacular y el ambiente es “serio” ; aquí la gente viene a rezar y/o ofrecer sus respetos y no tiene ese ambiente festivo que ves en otros templos (de hecho ni siquiera saqué una sola foto). Solo por la atmosfera que se palpa ya merece la pena venir…..
Se supone que te cobran una entrada pero yo estuve dos veces y pasaron de mí ; para entrar NO te exigen el ticket de los 25$ , esto va aparte.
2.- Ruvanvelisaya
Decenas de elefantes flanquean una dagoba reciente restaurada y pintada (todavía estaban en obras cuando estuve yo)
Creo que aquí sí que necesitas el ticket turístico aunque no me lo pidieron (el guardia estaba mas pendiente de las obras que de los turistas). Una atmosfera más relajada y serena te espera : los fieles caminan a mano izquierda parándose a rezar y depositar frutas o flores en los nichos a cada uno de los puntos cardinales de la dagoba
Un detalle bonito en muchos de estos templos es que en esas rejas o puertas metálicas que protegen su interior la gente deja un deseo atado en un trozo de papel o tela como si fuera el antiguo Puente del Amor de Paris
Lo peor de todo es que los astutos monos se comen las flores y las frutas que se depositan en los altares aunque los fieles no parecían muy indignados por ello…
Más allá de estos lugares todo el Parque arqueológico está trufado de estas enormes dagobas , muchas de ellas ya desnudas en ladrillo y con su estuco original perdido
Un detalle curioso es el de la famosa Moonstone.
Son piedras talladas en el suelo a la entrada de los templos budistas. Sus dibujos sirven para enseñar la doctrina. Se supone que la que está en el extremo norte del complejo es única , la mejor , inconmensurable , bla bla….la realidad es que hay moonstones hasta en la sopa y que la “oficial” está vallada y no puedes ni hacer una foto decente , así que no merece la pena darte el paseo…ahí va una foto
Como conclusión si te sobra el tiempo y el dinero pásate por Anuradhapura , pero tampoco me pareció una visita esencial viendo lo que viene a continuación
POLONNARUWA
Rodeado de arrozales mecidos por el viento Polonnaruwa es uno de esos sitios diseñados por la Naturaleza para relajarte : te puedes pasar horas y horas pedaleando por sus campos disfrutando de las vistas , de las mil tonalidades de verde que te ofrece Asia
No sé porqué pero la gente de este pueblo es extremadamente amigable , sobre todo los niños. Nadie te intenta vender nada , pero todos te dedican su mejor sonrisa y se paran a preguntarte las cosas más raras (“¿Estás casado?” , “¿España es lo mismo que Italia?”)
La mecánica de la visita es exáctamente la misma que en Anuradhapura : Bici , Parque Arqueológico y 25$.
Los templos principales son los más cercanos al control de la entrada y a partir de las 11:00 desembarcan cientos de turistas chinos (parece que son los que más llegan) y acaban con el hechizo del lugar , así que es mejor pedalear hasta el otro extremo del Parque y volver despues del almuerzo cuando ya se hayan ido
Por desgracia aquí no entras si no es con la entrada y la entrada sólo la puedes conseguir en el Museo Arqueológico así que no puedes adelantarte mucho al resto de los turistas 😕
Una vez avanzas hacia el norte y dejas atrás el Quadrangle y el Palacio tienes todas las ruinas para ti solito
No dejes de ir al Gal Viharaya , con unas impresionantes esculturas de piedra entre estanques y estanques llenos de flores de loto. Simplemente entra en el complejo y sigue la carretera hacia el norte , sin coger ningún desvío. Llega un momento en que esta gira abruptamente hacia la izquierda y verás un lago con un parking. Ya llegaste.
Cuando te hayas cansado de tanto templo el lago de Polonnaruwa es el sitio ideal para pasar la tarde. Pregunta por el Potgul Viharaya (un templo con una preciosa estatua justo a mitad del lago) y pedalea al norte , dejándolo a mano izquierda.
He estado en muchos parques naturales pero en casi ninguno vi una armonía tan perfecta entre el hombre y los animales : al atardecer los niños – y no tan niños – sacan a volar sus cometas a la orilla del lago entre la indiferencia de las numerosísimas aves que hay aquí
Puedes tirarte una hora sentado y ver no menos de seis o siete especies distintas y volando casi al raso ; ademas puedes acercarte con cierta tranquilidad a hacerles una foto ya que no parece que tengan miedo al hombre
Cuando hayas pedaleado 5 minutos hacia el. Irte hay un pequeño sector del lago donde los vecinos han habilitado un sector para el baño y todas las tardes toca chapuzón. Niños , adultos y abuelos , nadie se libra del baño , ! Ni siquiera yo ! Al principio no me atreví pero ante la insistencia de los vecinos y el cachondeo de los chavales pues hubo que meterse ☺️; obviamente nada de bikinis o bañadores occidentales : te metes con la ropa de calle y punto. 
En resumidas cuentas dos ciudades muy diferentes con parques arqueológicos muy parecidos. Aconsejo al viajero corto de tiempo o dinero que se salte Anuradhapura (que además queda muy al norte) y que visite Polonnaruwa….y poco más que decir antes de dar el salto a la siguiente ciudad : Siguiriya
Texto y fotos : Mike !